新米の季節

今年も新米がスーパーに並ぶ季節になった。

北海道米はかつては「やっかいどう米」とか呼ばれて、安かろう悪かろうの典型だったそうだ。

北海道産米食率（道産米を北海道の人が食べる率）というのがある。

ほんの10年ほど前に最低の37％を記録したらしいが、去年は67％、今年は多分70％を超えることになるだろうと、地元紙の社説にあった。

それでも米どころと言われる新潟や秋田では80％を超えているらしい。

まだまだ「地産地消」の比率は上げる余地がある、という論評だった。

特に今年は全国的な過剰作付けがあって、計画より23万トンだかが余剰米になるらしい。

そのため今年の新米の価格は、北海道米を除いて全般的に下がっているとのことだ。

昨日も新潟・岩船の米農家が採算が合わずに、田圃の貸し借りをして、大規模にならざるを得ない、作る方も貸す方も大変、とかいうテレビを見た。

一方で、味も価格も値ごろ感のある北海道米は今のところ元気なようだ。

こうして去年の新品種・おぼろづきも５ｋｇと２ｋｇ入りのしか売っていない。

去年は年が明けたら完売とかで、なくなっていた。１０ｋｇ入りにはしない、する必要もない、ということなのだろう。

とにかく北海道ではコシヒカリは気候的につくれない。したがって、別品種で、しかも売れる米（＝美味しくて安い米）を徹底的に新品種の開発に力を入れざるを得なかった。

各地にある農業試験場（国と道立）が競い合うようにして新品種を生み出してきた。

こうして今年も新品種・ふっくりんこが発売になった。この米は函館地方が発祥である。

おぼろづきに比べてやや安い。しかし、やっぱり５ｋｇ入りで、１０ｋｇ入りは売ってない。

前評判は上々で、どんなにふっくらしているのか楽しみだ。

「生活支援米」なんて名前を付した、こんな銘柄もあって、当然１０ｋｇ入り。安い。

この銘柄が新品種だった頃、よく食べたものだ。

最近では、意識改革もあってか、コシヒカリでなければダメという感覚もなくなった。

道内の寿司屋でも当たり前に道産米を使うようになったし、今後の道産米の躍進が楽しみである。

とにかく品種改良でなく、新品種の開発に取り組んできた関係者には頭が下がる思いだ。

（珍しくちょっと真面目な日でしたぁ～～）